期貨
期貨合約是在設定日期以設定價格買賣設定數量某物的協議，在交易所交易，交易所居於每一位買方和賣方之間並擔保交易。期貨涵蓋貨幣、指數、商品、利率，以及近年來的加密貨幣。它們有標準規模（往往很大）、固定到期日、交易所設定的保證金，在大多數國家作為交易所交易產品受監管，由中央清算所持有保證金。零售交易者通過期貨經紀商參與，通常按每張合約收取佣金，在美國它是零售交易者使用的主要槓桿產品。
差價合約
差價合約是交易者與經紀商之間的私人合約，約定交換開倉與平倉之間資產價格的差額。沒有交易所、沒有清算所、沒有到期日；只要交易者支付隔夜融資費用，持倉就可以一直持有。規模靈活到可以小於一手，這使得小額入金也能參與。經紀商在其監管機構的規則下設定價格、點差、保證金和條款。差價合約是歐洲、澳大利亞以及亞洲、非洲和拉丁美洲大部分地區的零售產品，美國居民不得交易。
差價合約如何展期
許多商品和指數差價合約根據期貨合約定價，而期貨會到期。到期時，經紀商要麼把差價合約切換到下一個合約，並做現金調整使持倉價值不受兩個合約價差的影響，要麼根據連續混合各合約的合成現金價格定價。無論哪種方式，持倉過渡的交易者都會在對賬單上看到一筆既非盈利也非虧損的調整，圖表上則可能出現跳空。經紀商的品種規格説明給出了展期日期和方法。
哪種適合哪類交易者
期貨提供交易所的透明度、中央清算和市場本身的價格，代價是合約規模大、需要管理到期，而且對美國以外的大多數零售交易者來説還需要另開經紀商和帳户。差價合約提供小規模、無到期日、一個帳户交易一切，以及作為對手方的經紀商，及其在執行和監管上的全部含義。帳户不大的歐洲或亞洲交易者會發現差價合約是唯一可行的途徑；美國交易者則有期貨和滾動現貨外匯。選擇主要由地域決定，其餘就是閲讀相關品種的規格説明。
教育內容僅為一般資訊，未考慮您的目標、財務狀況或需求。外匯和差價合約交易涉及重大風險。